梳理字库行业在国内的生存状况，并不乐观。

　　20世纪80年代左右，中国曾经有约百家字库厂商，知名的包括方正、汉仪、华文、华光、中易、四通、长城等。时至今日，存在并有影响力的已经屈指可数。

　　一个令人无奈的事实：1998年，北大方正电子字库业务部亏损严重。究其原因，张建国说：“知识产权和版权保护的环境不好，伤害了设计师和企业的利益。”

　　实际上，计算机字库是字体艺术在信息时代的重要体现。在国外，字库行业一直备受重视。据统计，日本的字库有3000多种，至少有20家字库厂商，依靠自己的字体获得发展；西文字库字体逾万种，新字库每年都在增加。而在我国，包括港澳台地区在内，目前仅有800多种字库。

　　有专家曾不无悲观地说：“如果有一天，我们只能向美国、日本等国的厂商购买中文计算机字体，那将是种悲哀。”

　　中央美术学院设计学院院长王敏，在记者采访时说：“在西方，一个公司在展现自己形象时，都很注意字体的使用问题。而当地大部分人也有这种通过使用不同字体表达不同内容的意识。这些都体现出字体的价值和重要性。”

　　在字体的使用上，“我国之前一直存有争议，认为设计字体，就是在电脑上输入程序自动生成，使用字体收费会损害公众利益。”北大方正电子总裁杨斌说，实际上，电脑上的每一种字体、每一个字，都是设计人员一笔一画画上去的，字间距、笔画搭配等都是精心设计的。现在方正对个人用户，免费提供了20多款字体，而启功体、静蕾体等特殊字体，售价仅2元；对企业用户，根据购买使用字体的数量和使用情况，会有不同的价格，并不存在损害公众利益的问题。

　　杨斌认为，汉字字库是中国文化创意产业的重要组成部分，推动字库行业发展，将对文化创意产业发展起到积极作用。

　　字库行业的发展困境，首先体现在很多人并不了解字体的作用和影响。

　　湖南师范大学美术学院副院长李少波常年研究学龄儿童的字体设计。一天，小学二年级的女儿写字时，李少波发现了她的两个问题。女儿在写横画时，先向下顿一笔后，再写横，变成一个对号；在写横折的时候，会有一个顿笔，这就把“口”字，写成一个五边形。

　　“现在教科书用的楷体，形成于上世纪30年代，是以毛笔的审美和风格为标准的，而现在的孩子多用铅笔或钢笔。而且孩子对空间的认知能力较弱，很难有精力顾及细节，所以容易对字体产生错误的辨识。”因此，李少波说，应该为儿童设计专门的教科书字体。

　　刚刚落幕的第七届“方正奖”中文字体设计大赛，就是以“教科书体”为主题。大赛一等奖获得者刘汉旭，是一个七岁孩子的爸爸。谈及设计理念，刘汉旭说：“这款字体最大的特点，就是没有特点。孩子无法像成人一样对字体进行书法的审美，如果字体过难，可能会造成负面影响。”

　　教育部语文文字信息管理司副司长田立新很赞同对“教科书体”的研究，她认为可以通过这一改变，促进中国教科书理想用字的开发和应用，帮助少年儿童更好地写字、认字和理解汉字。

　　导致字库行业难以为继的另一个重要原因，是社会普遍缺乏付费使用字体的概念。

　　从事文字工作的小蒋，经常从网站上直接下载需要使用的个性字体，“直接下载比较方便，而且各种字体的使用，并不频繁，没必要专门去购买。”小蒋的话体现了当下很多人对使用字体的态度。

　　王敏经常提起一些博士生正在研究的课题，如中国印刷字体历史和字体辨识度等。很多人就会反问：“这有什么值得研究的？印刷字体不就是黑体、宋体吗？”王敏无奈地说，国人对字体既不了解，也不以为意，自然不会掏钱购买。反观日本，普通人去书店买字体软件是非常普遍的事情。

　　光是普及付费使用字体的概念还不够。妨碍字库行业生存和发展的关键，还在于缺乏相关法律保护。业内一直呼吁，在《著作权法》中应明确字体设计属于美术作品，字库属于计算机软件，但我国的法律目前均无明确规定。